- Fuente/Arquitectos: M. Safdie Architects
- Imágenes: Timothy Hursley
- Área: 13.900 m² + 7.430 m² parking
- Ubicación: United States Institute of Peace. 2301 Constitution Ave NWWashington (USA)
Un proyecto Rhino al servicio de la Paz: Institute of Peace
M. Safdie en el United States Institute of Peace Headquarters.
El trabajo que hoy comentamos se realizó en un emplazamiento con muchos condicionantes estéticos: Washington, una capital con numerosos símbolos de historia y poder que muchas personas pueden identificar aunque no hayan visitado personalmente la capital.
Este Instituto se mide con contrincantes arquitectónicos poderosos. Desde cada uno de sus lados se vislumbran tres impresionantes vistas: el río Potomac y el cementerio de Arlington, el Monumento a Lincoln y el magnífico National Mall hacia el Capitolio.
Un diseño contemporáneo debe ocupar un lugar entre estas muestras de arquitectura clásica, aportando su propia personalidad y representación institucional. Como veremos, se ha conseguido una imagen de continuidad gracias a las formas curvas, con ellas se crea un vínculo entre la modernidad y los edificios neoclásicos del Mall.
Uno de los elementos distintivos es la entrada, ya que se encuentra en la esquina desde la que se despliegan dos atrios. La estructura la forman tres edificios, de cinco pisos de alto, unidos mediante dos atrios, ambos con vistas espectaculares. En total ocupan casi 14.000 m2.
Las actividades del centro se reparten entre los atrios en función de su acceso, público o privado. En uno de ellos se realizan las conferencias y actividades públicas, mientras que otro es de uso restringido para los trabajadores de la entidad y los investigadores.
En estos atrios el tejado está a 23 m de altura. Crean una zona para transitar y relacionarse y, al mismo tiempo, un espacio central común y luminoso rodeado de oficinas que cuentan así con luz natural.
Esta peculiar estructura, cuasi simétrica, y su peculiar tejado puede evocar el símbolo más adecuado para el término “paz” que da nombre al edificio: las alas de una paloma. Quienes lo pueden contemplar con mayor claridad son los viajeros con destino al aeropuerto Ronald Reagan ya que disfrutan de esta vista cuando se aproximan a su destino.
Hablábamos al principio del tejado, el centro de nuestra atención en este edificio. Este diseño ondulante esférico y toroidal en el que vemos las alas de una paloma de la paz es sofisticado y liviano.
El tejado está formado por una trama metálica y placas cristal traslucido que, durante el día, se ve blanco y durante la noche se ilumina desde el interior haciéndolo visible desde muchos lugares de la ciudad. Un diseño que se relaciona con las cúpulas neoclásicas de la ciudad pero con un material moderno que le hace completamente diferente.
Una ventaja adicional de ese revestimiento es la luminosidad y transparencia que aporta al interior de cada atrio y a las oficinas que los rodean. Esta es una cuestión práctica pero también simbólica.
Es un elemento ligero y grácil pero con una gran complejidad técnica. No sólo por el diseño sino por la fabricación del material. Los lados de los 1.482 paneles cuadrados de cristal doble son uniformes en cuanto a sus dimensiones (1,22m por lado) pero su grosor varía en función de su ubicación para poder repartir adecuadamente el peso sobre la estructura.
Estos paneles de cristal descansan sobre una trama metálica y quedan sujetos por piezas, también de metal, de 10 x 20 cm. Es importante recalcar la habilidad del diseño que consigue engañar al ojo. Aunque las formas son curvas, los paneles en sí mismos son planos. Se desestimó que fueran curvados por el sobrecoste que ello representaba.
El exterior de los paneles es poroso (frit glass) y en el interior, para que no se vea la trama metálica, se ha colocado un tejido. Esta protección textil mejora tanto la difusión de la luz como la acústica.
Otra falsa impresión al contemplar el tejado es que éste parece unir todos los bloques del conjunto. No es así. Para aumentar la tolerancia al viento y a la actividad sísmica, son independientes. Sólo están sujetos por un lado con unos soportes que van variando en cada panel para que el peso se reparta adecuadamente. La utilización de software para el cálculo de estructuras ha sido, como vemos, vital.
En la fachada delantera del edificio hay un armazón para soportar el voladizo que forma la prolongación del tejado.
Para llevar a cabo este complejo tejado, Safdie Architects contó con la colaboración en el diseño de Buro Happhold y de Seele en la fabricación. El trabajo de ingeniería fue minucioso para definir la mejor ubicación de los paneles y sus características. En VisualARQ ya hemos hablado de las ventajas que un sistema BIM aporta para trabajar de forma colaborativa. El intercambio de información y diseños permite ahorrar costes y reducir plazos de entrega.
Para soportar el peso que supone este tejado de acero y cristal y para crear dos atrios diáfanos, se han encastrado columnas de 30 x 36 cm dentro de los muros de cemento. Hay que tener en cuenta que el edificio es menor que el aparcamiento subterráneo que oculta por lo que, de nuevo, los cálculos estructurales han sido muy detallados.
Cuando nos enfrontamos a un trabajo de forma libre, con predominio de curvas, y no podemos depender sólo del análisis lineal, hay que contar con Rhino.
En el blog de VisualARQ nos centramos especialmente en el planteamiento arquitectónico pero hay un elemento complementario sumamente importante que en este caso ha recibido varios premios. Nos referimos al diseño de la iluminación artificial. Cuando llega la noche, destacan los puntos de luz en la parte superior de las paredes de los atrios y en el perímetro del tejado. Es obra de Lam Partners y les ha hecho ganadores de varios premios: IALD Award of Excelence, A.L. Outstanding Achievement Award, IES Special Citation y el GE Edison Award.
Como arquitecto, Safdie ha declarado que quería realizar un diseño sereno, tranquilo. Pensó en formas suaves, en el color blanco, la transparencia… Bajo la protección de esta sombrilla luminosa, existe ahora en Washington un lugar para la paz.
VisualARQ presenta un diseño arquitectónico al servicio de la Paz, modelado con el software Rhino por M. Safdie: el United States Institute of Peace en Washington
Las principales características del edificio son su tejado y los dos atrios. El ondulante diseño del tejado y la ligereza de los voladizos evocan el símbolo universal de la “paz”, que es el propósito de la institución que albergan. Cada atrio tiene 23 m de altura y está cubierto por paneles de cristal traslúcido. Los soportes metálicos son curvos pero los paneles son planos. Este efecto del diseño se consigue tras un escrupuloso cálculo de las estructuras con el software apropiado.
Cuando un hablante inglés considera los peligros de hacer las cosas desordenadamente, teme “poner el carro delante del caballo” pero todos los arquitectos deberían tomar nota del equivalente en español, mucho más próximo a su profesión: “comenzar la casa por el tejado”.
Si comienzas una casa por el tejado, tu fracaso está garantizado. Debes empezar por los cimientos. Pero no sólo no correrás ningún peligro sino que alcanzarás el éxito si haces del tejado el centro de tu diseño, si consigues que las miradas converjan sobre él y que su forma y materiales den carácter al edificio. En ese caso conseguirás una obra tan destacada como la de